藥用水楊酸是一種脂溶性的有機酸，是皮膚科的常用外用藥。藥用水楊酸制劑具有止癢、抗真菌、角質溶解、腐蝕等作用，廣泛用于治療脂溢性皮炎、痤瘡、皮膚真菌感染、銀屑病、神經性皮炎、慢性濕疹、魚鱗病、雞眼、胼胝、疣等皮膚病。藥用水楊酸也廣泛應用于美容行業，是許多護膚品的關鍵成分，如一些祛痘及去角質的產品中大多含有藥用水楊酸，而具有去屑止癢功效的洗發水中也含有藥用水楊酸。

藥用水楊酸制劑雖然可以治療多種皮膚病，但是，藥用水楊酸制劑也具有一些副作用。藥用水楊酸制劑對皮膚具有一定刺激性，且濃度越高越容易發生刺激反應，可出現皮膚發紅、瘙癢、刺痛、脫皮，甚至糜爛等接觸性皮炎表現，這與高濃度藥用水楊酸過度去除皮膚角質層，導致皮膚的防御能力變差有關。使用藥用水楊酸制劑應遵醫囑，以免發生中毒反應。若長期外用藥用水楊酸制劑者出現持續耳鳴、頭暈、持續或劇烈頭痛、精神錯亂、嗜睡、震顫、呼吸急促、惡心、嘔吐、厭食、腹痛等表現，需考慮藥用水楊酸中毒的可能，應立即停藥，及時就診，進行相關的檢查和治療。

除了外用的藥用水楊酸制劑外，一些含有藥用水楊酸類的口服藥物，如阿司匹林、藥用水楊酸鈉、藥用水楊酸甲酯（冬綠油）等服用過量，也可出現藥用水楊酸中毒反應。

不同濃度藥用水楊酸制劑，藥理作用不同： 1%～3%是角質形成作用，通過減緩細胞的分裂速度等機制，使異常的皮膚角質層恢復正常，并具有止癢的作用，可用于治療脂溢性皮炎、痤瘡等； 3%～6%是抗真菌作用，常用于治療皮膚真菌感染；5%～20%是角質溶解作用，可使角質軟化、松解而脫落，用于治療多種角化性、脫屑性、肥厚性皮膚病，如銀屑病、神經性皮炎、慢性濕疹、魚鱗病等；20%以上是腐蝕作用，主要用于治療雞眼、胼胝、疣等。